মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা কমিয়ে যুদ্ধাবস্থা থেকে বেরিয়ে আসার লক্ষ্যে দ্বিতীয় দফার সরাসরি আলোচনায় অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিদল শনিবার পাকিস্তানের উদ্দেশে রওনা দিচ্ছে। এই দলে রয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ এবং তার জামাতা জ্যারেড কুশনার।

শুক্রবার ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের আহ্বানে সাড়া দিয়ে ইরান এই আলোচনায় অংশ নিতে সম্মত হয়েছে। সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলো আশাবাদী যে, এই দফার বৈঠক ফলপ্রসূ হবে এবং একটি সম্ভাব্য চুক্তির দিকে অগ্রগতি হতে পারে।

এর আগে ১১ ও ১২ এপ্রিল ইসলামাবাদে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে প্রায় ২১ ঘণ্টাব্যাপী আলোচনা অনুষ্ঠিত হলেও কোনো চূড়ান্ত সমঝোতা হয়নি। সেই বৈঠকে মার্কিন প্রতিনিধিদলের নেতৃত্বে ছিলেন জে. ডি. ভ্যান্স, তবে এবার তিনি সফরে থাকছেন না।

লেভিট আরও জানান, ভ্যান্স এই সফরে না থাকলেও প্রয়োজনে যেকোনো সময় আলোচনায় যোগ দিতে প্রস্তুত রয়েছেন। পরিস্থিতি অনুযায়ী সংশ্লিষ্ট অন্যান্য কর্মকর্তারাও দ্রুত পাকিস্তানে পৌঁছাতে পারবেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

উল্লেখ্য, উইটকফ ও কুশনার পূর্বেও ইরানের সঙ্গে আলোচনায় যুক্ত ছিলেন। তবে সাম্প্রতিক হামলা-সংক্রান্ত উত্তেজনার পর সম্পর্কের অবনতি ঘটে এবং তেহরান তাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ তোলে।

সূত্র মতে, পাকিস্তানের মধ্যস্থতায় গত ৮ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে একটি সাময়িক যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়। পরবর্তীতে ২২ এপ্রিলের পর তা অনির্দিষ্টকালের জন্য বাড়ানো হয়েছে।

আসন্ন এই বৈঠককে ঘিরে আন্তর্জাতিক মহলে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, সফল আলোচনা হলে মধ্যপ্রাচ্যে স্থিতিশীলতা ফেরাতে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।